Opérer son choix uniquement sur le phénotype, c'est-à-dire sur les caractères visibles à l'oil nu, n'est pas suffisant. Certes, un futur reproducteur doit avoir un bon développement squelettique, certains rebondis musculaires et de bons aplombs. Mais, cela ne garantie en rien qu'il produira des futures génisses légères à la naissance avec un bon potentiel laitier. Autant d'éléments qui sont aujourd'hui importants à prendre en compte tant ils ont de l'importance d'un point de vue économique.
Depuis la mise en place des index Iboval (Index Bovin Allaitant), dans le milieu des années 90, les éleveurs adhérents à Bovins Croissance disposent d'éléments fiables pour mesurer les valeurs génétiques de leurs animaux. Ces index sont répertoriés sur le BGTA (bilan génétique) ou sur les fiches individuelles vaches (voir exemple) et taureaux.
La fiche individuelle vaches allaitantes
Cette fiche peut être décomposée en trois parties :
- La première située sur le haut de la feuille répertorie l'identification de l'animal, ses performances jeunes et ses ascendants.
- La seconde située au milieu de la feuille reprend les différents index de l'animal exprimé en base 100. Ces chiffres ne sont qu'une estimation de la valeur génétique de l'animal à un moment donné. Les index sont calculés annuellement, pour un animal donné, à partir de son ascendance, de ses performances propres et de sa descendance.
Les deux index de synthèse ne sont calculés que pour les élevages connectés, c'est-à-dire comparable au niveau racial.
- La troisième située sur le bas de la feuille reprend la descendance de la vache avec les performances des différents veaux. On peut y apprécier la régularité de la production.
Cette fiche recense de nombreuses informations, il serait dommage de ne pas la demander tant elle peut amener des informations précieuses sur le choix d'un futur reproducteur. Si l'objectif est de minimiser les difficultés de vêlages, il faudra rechercher un index FNais supérieur à 100 afin de ne pas avoir de veaux trop lourds. Il en va de même pour les autres index.
En race charolaise, les vaches vendéennes totalisent, lors de la dernière campagne, des IVMAT de 98.7 (0.7 point de plus que la moyenne nationale). Il en va de même pour les taureaux avec un écart de plus 0.8 point d'IVMAT.
Quelques définitions
- FNais : index Facilité de Naissance - traduit l'aptitude à produire des veaux légers à la naissance.
- CRsev : index capacité de Croissance avant sevrage - traduit le potentiel de croissance. Dans l'exemple, la vache 6617 transmettra (en théorie) à ses descendants un P210 amélioré de 5,3kg.
- DMsev : index Développement Musculaire au sevrage.
- DSsev : index Développement Squelettique au sevrage - traduit le format de l'animal au sevrage.
- ISEVR : index de synthèse au SEVrage - qui combine les quatre premiers index.
- ALait : index aptitude maternelle à l'ALaitement - traduit l'aptitude d'une vache à bien élever son veau de la naissance au sevrage.
- IVMAT : index de synthèse Valeur MATernelle au sevrage - traduit l'aptitude d'un reproducteur à produire des veaux de bonne qualité au sevrage en combinant les quatre premiers index plus l'ALait.
