On retrouve dans le monde du virtuel, certaines notions que l’on pourrait croire réservées au monde du réel.
C’est le cas du « poids » (ou la taille), qui est devenue une mesure importante pour caractériser les fichiers informatiques.
Mais si tout le monde sait comment peser des cerises, il est plus difficile de saisir comment peser un fichier…
En premier lieu, il s’agit de bannir les grammes et leurs multiples.
L’informaticien parle d’octets, et par déclinaison de kilo-octets (ko), de méga-octets (Mo ou mégas), de giga-octets (Go ou gigas) voire de téra-octets (To)... 1 To = 1 000 Go = 1 million de Mo = 1 milliard de ko = 1 000 milliards d’octets(1)…
qu’est-ce qu’un octet ?
Le langage informatique est basé sur un code binaire, c'est-à-dire que l’ordinateur n’est en réalité capable de comprendre que deux choses : 0 ou 1. Cet élément binaire (0 ou 1) est appelé bit. L’octet, lui, correspond à l’assemblage de 8 bits. Et c’est cet assemblage de 8 bits que le processeur, cerveau de l’ordinateur, va analyser.
Tout ceci serait resté totalement transparent pour l’utilisateur lambda, si n’était venu l’Internet et la multiplication des échanges de fichiers entre utilisateurs… Or les réseaux ne peuvent diffuser l’information qu’à un certain débit, mesuré en octets par seconde. Ainsi le fameux Internet « haut-débit » est capable aujourd’hui de diffuser des informations numériques jusqu’à 28 Mo par seconde, voire plus ! Mais le bas débit ne peut lui diffuser qu’à 256 ko / s… Connaître le poids du fichier permet donc d’estimer le temps que passera un interlocuteur à le télécharger (ou à le réceptionner par mail).
A noter aussi, que l’avènement de la vidéo et de la photo numériques conduit la plupart des utilisateurs à gérer des fichiers de plus en plus lourds. Un phénomène qui a des conséquences sur la modernisation des matériels informatiques, tant en matière de capacité de stockage des fichiers qu’en termes de performance de l’ordinateur. Pour connaître la taille d’un fichier, réalisez sur celui-ci un clic droit (voir la va de la semaine dernière pour découvrir le clic droit). Choisissez « Propriétés ». La taille du fichier est mentionnée dans la fenêtre qui s’affiche.
A. Combes (Fdsea 85)
(1) en réalité cette table de conversion n’est pas tout à fait exacte, puisque ces préfixes ne représentent pas un multiple de 1 000, mais un multiple de 210 = 1 024.
