L’agritourisme* : une offre alternative au tourisme de masse

La Vendée est l’un des premiers départements d’accueil en France, avec plus de 5 millions de touristes accueillis/an. L’offre des séjours (hébergements et animations) se concentre à plus de 80% sur la bande côtière. Certes, les agriculteurs qui se diversifient dans l’accueil à la ferme peuvent compter sur un potentiel de clientèle confortable. Pour autant, il n’est pas toujours facile de faire sa place au milieu d’une offre pléthorique.

Se démarquer au niveau de l’offre

Alors qu’en zone de montagne ou même dans les zones rurales de l’intérieur du pays, l’accueil touristique est souvent le fait d’agriculteurs ou des gens du pays, dans notre département côtier, l’activité touristique est le fait de professionnels capables de gérer des flux de population très importants à l’occasion des grandes migrations estivales notamment.

L’offre agritouristique peut asseoir sa spécificité sur son authenticité. En effet, par définition, l’agritourisme est une activité d’accueil qui prend appui sur une activité existante : elle a pour support l’exploitation agricole ou se situe dans le prolongement de l’activité agricole. Elle est le fait d’agriculteurs qui ont forcément un ancrage dans le territoire. C’est un tourisme endogène qui offre des lieux d’accueil « vrais », « naturels », sans superflu, sécurisés mais non aseptisés.

Il offre également un accueil unique. Dans une société où toutes les activités sont calibrées, formatées, il est rare de pouvoir bénéficier d’un accueil personnalisé (chez l’agriculteur). L’offre classique a tendance à proposer des formules « tout compris », où la surprise n’a plus voix au chapitre.

L’accueil par l’agriculteur, c’est la garantie d’une rencontre exceptionnelle parce que réservée à l’hôte reçu personnellement. Et là, l’agriculteur a toute la légitimité pour parler du territoire sur lequel il vit : faiseur de paysages, animateur de pays, il prend le temps d’expliquer l’agriculture mais aussi son environnement, l’histoire locale, la vie des gens du pays…, il fait redécouvrir les couleurs, les senteurs, les saveurs du terroir, le tout, simplement et de manière très conviviale. La valeur donnée à ce type de prestation n’est certainement pas pécuniaire pour l’agriculteur, mais inestimable pour le visiteur : c’est souvent ce qu’il gardera en mémoire.

Exploiter la fréquentation touristique

Les agriculteurs peuvent aussi « exploiter » les nouvelles tendances qui marquent la société, notamment en terme de produits agricoles. En vacances, le consommateur est beaucoup plus attentif et plus exigeant sur la qualité des produits, sur leur typicité. Il modifie son comportement de consommateur alimentaire (à l’image du consommateur en week-end d’ailleurs) : il prend le temps de faire son marché, il consomme terroir, il cuisine lui-même…

Les touristes sont également demandeurs de produits à emporter pour marquer leur séjour dans une région. Ils ont envie de faire la connaissance d’un producteur, de connaître le parcours du produit. La valeur ajoutée pour le consommateur, c’est toute l’histoire qu’on pourra raconter autour du produit (pour «épater la galerie»).

Jouer la complémentarité

Il ne faut pas opposer les différentes formes de tourisme : elles sont complémentaires. Au cours d’un séjour dans une région, le touriste (zappeur) aura l’occasion de pratiquer à la fois le tourisme de masse et le tourisme personnalisé. L’un alimente l’autre et le touriste/consommateur est amateur d’expériences variées.

*l’agritourisme rassemble toutes les formes d’accueil et/ou de vente directe exercées par un agriculteur en activité sur son exploitation.

Guylène Barré