On ne présente plus l'orobanche du colza. Apte à se développer sur une dizaine des adventices les plus courantes du colza et du blé (géraniums, gaillets, mercuriales, etc.) son élimination est pratiquement impossible. Dotée d'un pouvoir de dissémination hors du commun, la circonscrire dans un périmètre limité relève de l'illusion…
Efficacité épuratrice de quelques cultures pièges
Détournant la quasi-totalité de la sève du colza à son profit elle cause des dégâts pouvant aller jusqu'à une perte totale de rendement au c½ur des foyers de l'attaque… L'orobanche est potentiellement capable d'éradiquer la culture du colza.
Les techniques de lutte envisagées relèvent de la sélection génétique et ne seront sans doute pas opérationnelles avant plusieurs années. Ce délai est peut-être trop long. Alors même que le développement des biocarburants augmente la demande en graines de colza il devenait urgent de se doter rapidement de moyens de combattre l'orobanche qui gagne du terrain chaque année dans notre département.
Les GEDA du sud Vendée et la Chambre d'agriculture ont donc mis en place dès 2006 un premier travail destiné à évaluer l'efficacité épuratrice de quelques cultures pièges.
Pour cela il a d'abord fallu mettre au point une méthode de dénombrement des graines d'orobanche dans le sol, ce qui n'est pas rien : la graine mesure 0.2 mm de longueur (soit la taille d'un gros grain de pollen) et il n'existe pratiquement aucune technique fiable pour son extraction du sol.
C'est une élève ingénieur stagiaire qui, en s'appuyant sur des travaux américains conduits dans les années 60, est parvenue à mettre au point une méthode performante. Sensible, elle détecte des quelques graines par 100 g de terre. Stable, elle offre un taux d'extraction constant d'un échantillon à l'autre et quelle que soit la quantité de graines contenues dans le sol.
Nous avons pu comparer grâce à elle l'efficacité de trois cultures pièges d'interculture : le maïs, la navette d'hiver, et le colza.
La plus efficace est le maïs, pour peu que l'on assure une bonne levée (44% de décroissance du stock grainier). Le colza, moins performant (26% de décroissance du stock grainier), a l'avantage de la simplicité, de la disponibilité des semences de ferme, de l'indifférence à la météo estivale et du faible coût. La navette a une efficacité intermédiaire (31% de décroissance du stock grainier).
Même si les taux de décroissance obtenus restent apparemment faibles au regard du pouvoir de multiplication de l'orobanche, la répétition systématique de ces cultures pièges aux intercultures devrait permettre de diminuer sensiblement les niveaux d'infestation des parcelles contaminées. De plus, c'est le seul moyen dont nous disposions à ce jour pour ralentir l'extension du parasite.
Stratégie de lutte
Nous pouvons ainsi proposer la stratégie suivante aux agriculteurs concernés :
- Utiliser le colza comme culture piège, aussi fréquemment que possible.
- Encourager les repousses, ou semer un colza à l'interculture, sitôt le précédent récolté.
- Laisser la culture piège en place le plus longtemps possible (au moins jusqu'à fin septembre).
- La surveiller néanmoins de près pour la détruire avant émergence du parasite.
- Pratiquer un désherbage extrêmement soigné tout au long de la rotation.
- Pour des parcelles très infestées, renoncer temporairement à la culture du colza et semer une culture piège chaque année pendant 7 à 8 ans. Cela permet de détruire environ 90% des graines d'orobanche présentes dans le sol.
David du Clary (GEDA - Chambre d'Agriculture de Vendée)
