Formation des chefs d'exploitation agricole : Les jeunes ont un bagage plus solide

Selon le recensement général de l'Agriculture, les jeunes agriculteurs sont plus diplômés que leurs ainés et même que les autres actifs de leur génération.

Le niveau de formation des chefs d'exploitation ne cesse de progresser, indique Agreste Primeur dans son édition de février 2012 qui exploite les données du recensement général agricole de 2010. Ainsi les exploitants agricoles de moins de 40 ans ont un niveau de formation plus élevé que l'ensemble des exploitants. Ils sont 73 % à être titulaires d'un diplôme égal au baccalauréat et/ou de l'enseignement supérieur contre 38 % pour l'ensemble des chefs d'exploitation Surtout, ils dépassent nettement en formation l'ensemble de la population active française. Il n'y a que 50 % des actifs qui ont un diplôme égal ou supérieur au baccalauréat. La comparaison vaut également pour les actifs de moins de 40 ans qui ne sont que 60 % à avoir le niveau bac ou plus.

En fait cette observation est le résultat d'une politique délibérée menée sans discontinuité depuis la fin de la deuxième guerre mondiale. La nécessité d'améliorer la professionnalisation de la production agricole et de moderniser l'agriculture apparue au lendemain du conflit a conduit naturellement les pouvoirs publics à améliorer le niveau de formation des chefs d'exploitation. Plus tard, l'attribution des aides publiques a été conditionnée par l'obligation d'une formation et notamment l'obtention de « la capacité professionnelle agricole ». Celle-ci fixe notamment les conditions permettant aux candidats à l'installation de bénéficier de la DJA et des prêts bonifiés jeunes agriculteurs. Avec le temps, le niveau minimum de formation requis est devenu de plus en plus élevé.

Les statistiques confirment ce choix politique. Parmi les exploitants de moins de 40 ans, 56 % ont déclaré avoir obtenu la DJA. Et ceux-ci ont un niveau de formation agricole nettement supérieur aux exploitants de la même classe d'âge n'en ayant pas bénéficié : 87 % ont un diplôme agricole au moins égal au baccalauréat contre 33 % pour les non-bénéficiaires.

Les femmes mieux formées
Ces jeunes mieux formés, on les rencontre plus souvent que leurs aînés dans des exploitations à forme sociétaire : les jeunes de moins de 40 ans sont à 68 % dans des Gaec, Earl et autres sociétés à responsabilité limitée contre 44 % des exploitants. Et ces jeunes sociétaires ont un niveau de formation supérieur à celui des jeunes exploitants individuels. Ces disparités de formation se retrouvent également selon l'orientation technico-économique. En particulier, les jeunes chefs d'exploitation spécialisés en grandes cultures ont plus souvent un niveau de formation agricole supérieure. Dans une moindre mesure, c'est également le cas dans l'élevage hors sol (porcs et volaille) et la polyculture. Ceux spécialisés dans l'élevage bovin détiennent plus fréquemment un diplôme agricole de niveau baccalauréat. En revanche, les jeunes exploitants spécialisés dans le maraîchage, la culture de fruits ou la viticulture ont plus souvent une formation agricole de cycle court.

Autre observation, la part des exploitantes ou co-exploitantes âgées de moins de 40 ans, détentrices d'un diplôme de niveau baccalauréat, qu'il soit agricole ou non est plus importante que pour les hommes (77 % contre 73 %). En particulier, la possession d'un diplôme de l'enseignement supérieur est plus répandue chez les jeunes agricultrices : 44 % en moyenne dans les exploitations moyennes ou grandes contre 33 % pour les hommes, quelle que soit l'orientation technico-économique de l'exploitation…